🪖 임진강 결사대, 40년 만의 귀향

오늘은 마음 한쪽 깊은 곳에서 오래 잠들어 있던 기억을 깨우고 온 날입니다.
군인이었던 젊은 시절, 제가 근무했던 101여단 임진강 결사대.
그 시절 소대장님과 함께 다시 그곳을 찾았습니다.

겨울 초입의 공기는 차갑고, 나뭇가지는 앙상했지만
풍경 속에는 40년 전의 제가 그대로 서 있는 듯한 느낌이 들었습니다.
그때는 철책 너머를 지키며 하루하루가 무거웠고,
지금은 지나온 세월을 돌아보며 한숨 대신 미소를 지을 수 있는 나이가 되었네요.

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👨‍✈️ 40년 전 나를 이끌어준 소대장님과 다시 만나다

사진 속 가운데 계신 분이 바로 그때의 소대장님.
세월이 지나도 눈빛은 그대로였습니다.
그 시절엔 무섭고, 엄격하고, 묵직한 존재였지만
지금 이렇게 다시 만나니
“아, 내가 이렇게 살아올 수 있었던 건 이런 분들이 있었기 때문이구나”
하는 마음이 절로 들었습니다.

함께 걸으며 그때의 일들을 되짚는데
서로 묻지 않아도 통하는 침묵이 있고,
세월 속에 묻혀버린 작은 기억들까지
하나 둘 떠오르는 게 참 이상했습니다.

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🚧 폐쇄된 철문 앞에서도 마음은 그 시절로

지금은 부대가 운영되지 않고 철문이 굳게 닫혀 있었지만
문 하나가 세월을 막을 수는 없더군요.

철조망, 낡은 문, 바람에 흔들리는 나뭇잎 소리까지
그 모든 게 그때와 닮아 있었습니다.
“여기서 밤새 지키던 그 겨울 기억나나?”
“진짜 고생 많았지…”
소대장님과 나누는 짧은 대화 속에
젊은 날의 제가 스쳐 지나갔습니다.

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🧡 다시 살아난 마음속 군인

40년이란 시간이 흘렀고
주름도 깊어졌지만
그곳에 서니 마음속 어딘가에 아직 군인이 남아 있었습니다.

그때의 사명감, 동료애, 그리고 뜨거운 청춘.
돌아보니 힘들었지만
그 시절이 있었기에 지금의 내가 있다는 생각이 듭니다.

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✍️ 정리하며

오늘의 방문은
그저 추억 여행이 아니라
내 삶의 한 조각을 다시 찾는 시간이었습니다.

다시 그 시절을 함께 걸어준 소대장님께 감사하고,
세월은 많이 흘렀지만
그때의 저를 잊지 않고 살아가는 지금의 나에게도
조금은 토닥여 주고 싶네요.